Poder decir adiós es crecer: Messi comenzó a transitar su retiro del fútbol

A pesar de que muchos periodistas deportivos se niegan a aceptar lo evidente, el mejor jugador de todos los tiempos se despidió de la alta competencia. En poco tiempo, la Pulga se pondrá la camiseta del Inter de Miami para seguir teniendo rodaje, más no exigencia, con el objeto de seguir siendo convocado a la selección argentina

El último miércoles, los que disfrutamos del fútbol seguimos con mucha expectativa el minuto a minuto sobre el futuro de Messi. Muchos imaginamos que, tras dos años en el PSG de Francia y con los rumores de las últimas semanas, el regreso al Barcelona era inminente. Pero fue un baldazo de agua fría cuando en una entrevista a un medio español, la Pulga señaló que su pase al Inter de Miami era ya un hecho. La MLS lo espera con los brazos abiertos.

Con mi hijo mayor compartimos el gusto por el fútbol, tanto así que cuando hay un partido importante, él me manda mensajes por WhatsApp comentándome jugadas del encuentro y los resultados. “Con Messi en la MLS y Cristiano Ronaldo en Medio Oriente se termina una era en el fútbol”, me escribió apenas se enteró de la noticia. Luego de sacar cálculos, caí en la cuenta de que él ha pasado la mayor parte de su vida viendo a estos dos fenómenos hacer genialidades en los campos de juego. Yo esos finales de eras futbolísticas ya las viví con Maradona, Ronaldo y Ronaldinho.

Y esa es la realidad, Messi con la camiseta del PSG cerró su etapa de jugador de elite, esa que empezó el 2004 en el Barcelona. Aquel pelilargo muchacho flaco que por aquel entonces comenzaba a ser noticia, creció y ganó todo lo que podía ganar; y hoy decidió quitarle el pie del acelerador a la competencia futbolística. Durante los 17 años que viví en Argentina, fui testigo de todo ese proceso, de como el periodismo deportivo se rendía a sus pies por sus logros en el Barcelona, pero también de cómo le exigían, muchas veces de las peores maneras, ganar algo con la Selección Argentina. Felizmente, esos tiempos felices con la albiceleste llegaron de la mano de una de una Copa América y un Mundial.

Con mi esposa el tema del nuevo equipo de fútbol de Leonel también fue tema de conversación. Yo estoy convencido que el irse al Inter de Miami es un retiro y ella afirma lo contrario. Tengo un par de preguntas que sustentan mi posición. ¿El espectador de fútbol común y corriente ha visto algún partido de la MLS? A menos que seas periodista deportivo, que no es mi caso, muy pocos le prestan atención a esa liga. Estados Unidos no es un país futbolero, en el ranking de preferencias deportivas del público estadounidense, antes que nuestro pasional fútbol está antes la NBA, fútbol americano, béisbol y hockey. En los grupos de WhatsApp de amigos, cuando se acerca un partido importante, uno se pone de acuerdo para hacer un asado y ver el derby español o los clásicos o las finales de la Serie A o Premier League, pero nunca para ver una definición de la MLS Cup.

En la misma entrevista donde anunció que su nuevo destino sería Estados Unidos, Messi señaló que no fueron fáciles los dos años en los que jugó en el PSG, que perdió la cotidianeidad con la familia. Seguro que, con este torneo menos exigente, él va a recuperar eso que tanto extraño en París y va a disfrutar de jugar al fútbol. Si él es feliz, los que gustamos de verlo jugar también seremos felices.

El beneficio económico que generará la presencia del capitán de la selección argentina en la MLS será enorme y ni que decir de sus finanzas personales. Pero debemos de tener en cuenta que se acerca el día en que colgará los botines de manera definitiva y esta decisión, la de jugar en el Inter de Miami, nos ayuda a que nos vayamos haciendo la idea de que ese momento llegará en un futuro no tan lejano.

Parafraseando a las hinchadas argentinas: “A Messi yo lo sigo a todas partes”.